往昔在江家时，因江叶氏临盆后早逝，江韫向来溺爱江步青，将她做男儿教养，四书五经文韬笔墨，只要她肯学，毫无阻拦。但江步青也同其他命官子女般，自幼未接触过重活，故现下一切，于她而言都是头一遭。
江韫被贬琼州别驾，名义上称作编管，除名勒停，追毁入仕出身以来官告文书，受监视管制。但新帝痛恨新党官吏，即位后肃清朝廷，故江府家奴一并被天子告令解散，重归奴籍，举目无仆。
江步青能出逃，还是依仗当时李旻辅相威望，疏通江宁府官吏，只身南下。
被编者极易贫之不能自存，江父抵达琼州后，必不好过，因此江步青现下的三十余两银钱，大半还得托人捎寄于江韫，自己能用的少之又少。
何况此次本乃出逃，为人处世愈发需谨慎，不可招摇。
思虑到现状，江步青纤细修长的手指握得愈紧。被编管者六年可叙复旧官，但江家李家情况特殊，官位亦甚高，不会如此简易。
她幽幽叹了口气。
目前有的，不过一张不可用的五十两楮币，一栋破朽不堪的江家老宅，十两左右银钱，里正置办的两亩田地，其他一无所有。
正想着，远处却突然传来了阵阵嬉笑取闹声，间或夹杂着稚童讥讽。
江步青放下扫帚，敛眉走到了半人高围墙后。
不足二十丈的小溪一侧，满脸覆着黑泥的痴傻女子正背着一筐比她高的柴木，怀中紧抱着黑狗，脊背弯曲，低头温顺的模样。
周围四个小孩拌着鬼脸，大抵不愿触碰她，便只弯下腰，要凑去看她的脸。傻子脑袋便愈发低垂，佝偻着，左右摆动，妄图走出去。
“不准跑！”
稚角孩童一人拦住她，其余的，借势爬到背篓上，将绑好的木柴一根根扔下。傻子于是再承受不住重量，扑倒在了地上，仍由孩童们打闹取笑，抱着木材跑向了远处。
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