有些人，你要看到对方的脸，你才能欣赏她的美丽；有的人只是一个背影，便已经能诠释何为绝世。秋灵素就是这样一个美人，此时她虽背向门户，瞧不见她的面目，却也能凭借她优雅的姿态打动人心。楚留香见着秋灵素的背影，几乎已经痴了。
秋灵素缓缓道：“南宫灵，你带来的是谁？”
楚留香躬身道；“在下楚留香，特来拜见夫人。”
庄深的眼神在南宫灵和秋灵素之间游移，若有所思，没有说话。他觉得有点奇怪，一般的养母子之间的关系会是这样的吗？从来的路上和在门外的表现来看，南宫灵对于秋灵素的确是存在有孺慕之心的，甚至可能还有点心虚。而秋灵素对南宫灵直呼其名的举动，甚至冷淡的态度都和她在嫁给任慈之后表现出的性格不太一样，难不成是任慈死了她也不想装了？
在南宫灵说完带楚留香来找她的原因之后，楚留香接话道：“西门千、左又铮、灵鸳子、札木台，这四位前辈，夫人想必是认得的，在下此来，正也与他四位有关。”
秋灵素果然对这四个名字有反应，只是仍然否认自己给这个四个人寄去过书信。楚留香一再询问，得到的却都是否定的回答，无奈之下只得离开。而临走前，他感叹自己没有见到任老帮主最后一面的时候，秋灵素却说道：“施主不用遗憾，先夫缠绵病榻多年，突然而死，能见他最後一面的人并不多，你还是快走吧。”
听到这话，楚留香若有所思，南宫灵却没有什么反应。一直在一边旁观的庄深此刻却并不打算走了，他忽的出手打晕了南宫灵，开口说道：“秋灵素，你有什么话就直说，我不想再这里陪你们猜来猜去的。”
秋灵素对于庄深的动作似乎也有些吃惊，她问道：“阁下又是何人？”
“不知道任慈有没有向你提起过我，我叫庄深。”
秋灵素微怔，似乎没想到庄深会出现这里。她喃喃自语道：“是了，夫君违背了同你的承诺，你总该是会来一趟的。”
庄深眼神游移了一下，没好意思说自己不是因为任慈违背诺言而来，除非事情闹得太大或者是谢冉冉把消息递给他了，否则他其实不太关注这些事情的。毕竟丐帮上下这么多人，他和任慈的约定又比较唯心，谁有心思整天盯着别人的工作生活啊，自己不要过日子的吗。
知道来人是庄深后，秋灵素像是放下了什么，直言不讳了起来。“南宫灵所为绝非夫君的意愿，实际上，早在三年前，任慈的处境就已经如同衣带诏故事中的汉献帝一般身不由己了。三年前，谁都觉得南宫灵是个再孝顺不过的人，他虽是任慈收养的孩子，却尽得任慈真传，甚至青出于蓝而胜于蓝。任慈病后，更是体贴细致，将我们夫妇照顾的无微不至。谁知他的细致，却是为了下毒方便，任慈明明身体康健，却短时间内就衰弱下来，甚至到了手足无力，近乎瘫痪的地步。”
楚留香苦笑道：“他怕引起别人怀疑，所以不敢将任老帮主毒死。此人心肠之毒辣，行事之周密，实在是令人心惊。”
秋灵素叹道：“是啊，等到我们发觉时已经太迟了。在别人面前，他对我们仍旧恭恭敬敬，背后却……唉。我们只能顺着他的意思，极力敷衍着他。那段日子我们被他软禁，没有他的允许，谁都没法见到我们。他在丐帮威信渐重，又以让任慈养病为由，谁会违背他的意思来见我们。”
楚留香道：“如此情况，夫人又是如何将那四封信送到那四人手中的。”
秋灵素道：“是南宫灵送去的。除了南宫灵这位实际上的丐帮帮主，谁能将这四封信又快又妥帖的送去天南地北的四个人手里，让他们近乎同一时间的到达同一个地方呢？这段日子，南宫灵为了收买人心，支出甚大，为了名声，又不能妄取非分之财，早已是罗掘具穷。他实在无法之下，竟将主意打到了我身上。任慈过去对他实在是信任，因此他对于我过去的身份也是知道的。我才写了这四封信。”
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